한국의 저출산율은 국내보다는 나라 밖 세계에서 더 충격적으로 받아들인다. 세계 10위권의 선진 경제대국에다 BTS 블랙핑크 미나리 기생충 등 K-컬처로 세계인의 주목을 받고 있는 반짝거리는 나라가 인구가 줄어들어 언젠가는 지구상에서 소멸할 것이라는 사실이 믿기지 않는 모양이다. 정작 나라 안에서는 당장 오늘, 내일 일어날 일이 아니어서 그런지 무사태평, 강 건너 불구경이다.미국 일간지 뉴욕타임스가 2일(현지시각) 한국의 저출산 현상에 대해 쓴 칼럼은 제목부터 섬찟하다. ‘한국은 사라지는가(Is South Korea Disappear

“돈은 매력적이지만 누구도 한꺼번에 두 켤레의 신발을 신을 수 없다.”이 말을 습관처럼 입에 달고 살던 사람. 빌 게이츠가 “나의 롤 모델”이라고 추앙했으며, 워렌 버핏은 “나의 영웅이자 빌 게이츠의 영웅이지만 그는 모두의 영웅이어야 한다”고 극찬한 인물. ‘자선업계의 제임스 본드’로 불리는 척 피니(Chuck Feeney, 본명 찰스 프랜시스 피니). 그가 지난 10일(현지시각) 92세의 나이로 영면에 들었다.그는 세간에 돈만 아는 냉혈한이자 욕심 많은 구두쇠로 알려져 있었다. 직원들에게 이면지를 쓰도록 압박하고, 소송을 맡은 변

오늘도 운전 중에 만났다. 바로 앞을 달리는 자동차의 뒷 유리장에 붙은 스티커 얘기다. ‘까칠한 내 새끼가 타고 있다’. 그래서 어쩌라고? 하는 마음이 훅 솟구친다. 그 스티커에선 아이를 위험으로부터 보호하고 싶은 부모의 애틋한 마음보다는 다른 사람과 그들의 새끼들은 내 알 바 없고 오로지 내 새끼만 소중하다는 이기심이 읽힌다. 신호가 바뀌고 앞으로 끼어드는 차에도 비슷한 스티커가 붙어있다. ‘소중한 내 새끼 안에 있다’.고슴도치도 제 새끼 예쁘다고 하는데 세상 모든 부모 역시 제 자식은 눈에 넣어도 아프지 않을 것이다. 자기 자식

‘당신이 남들만큼 좋은 사람이라고 생각하지 마라’ ‘당신이 특별하다고 생각하지 마라’ ‘당신이 남들보다 똑똑하다고 생각하지 마라’.스웨덴, 덴마크, 핀란드 등 북유럽 노르딕 사회 저변에 흐르는 행동지침이 있다. ‘얀테의 법칙’(덴마크어 Janteloven, 스웨덴어 Jantelagen)이다. 덴마크계 노르웨이 작가인 악셀 산데모세가 1933년 쓴 소설 ‘도망자는 자신의 발자국을 넘어간다’에서 허구의 작은 덴마크 마을 얀테를 묘사하면서 지어낸 법칙이지만 노르딕 사회에 오랜 세월 이어져 온 관습이자 불문율이라는 게 설득력이 크다.이방인

순한 하늘을 이고 있는 땅, 순천(順天). 인구 27만 명 남짓 되는 지방 소도시인 이곳에 주말과 휴일이면 북새통이 벌어진다. 순천만국제정원박람회를 구경하러 국내외에서 몰려드는 관광객 때문이다.북새통은 숫자로 확인된다. 순천만국제정원박람회가 지난 4월 1일 개막한 지 40일만인 지난 10일 관람객 300만 명을 넘어섰다고 한다. 오는 10월 31일까지 7개월간 대장정에 들어갔는데 목표 관람객 800만 명의 37.5%를 한달 남짓 만에 넘어섰으니 이런 속도라면 2000만 명도 가능하지 않을까 싶다.정원박람회장 주차장에는 전국에서 몰려

정치가 사라졌다. 달마다 세비를 챙기는 국회의원은 수두룩하나 국가와 국민을 생각하고 섬기는 정치인은 드물다. 서울 여의도에 국회의사당 건물만 있을 뿐 민의를 수렴하고 국리민복을 위해 고심하는 입법부의 모습은 찾아보기 어렵다.‘여소야대’ 지형의 국회에서 윤석열 대통령이 당선된 이래 지난 1년간 국회는 핏발선 삿대질과 고함소리만 요란했다. 국회의 제1의 존재이유인 입법 행위가 여야간 뒷다리 잡기로 사사건건 태클이 걸렸다. 여야 국회의원들 스스로가 발의한 법안의 통과율을 보면 실상이 드러난다.국민일보 보도(2023년 3월 11자)에 따르

지난해 80대 노인 두 명이 지하철 무임승차제도가 부당하다고 헌법소원을 냈다. 젊은이들에게 무임승차자라는 부정적 인식을 받게 된다는 게 가장 큰 이유였다. 한마디로 ‘지공거사’로 취급받기 싫다는 거다. 최근 헌법재판소에서 각하 결정이 나기는 했지만 여러 가지를 생각하게 했다.때마침 서울 부산 대구 대전 광주 등 도시철도를 운영 중인 지자체에서 도시철도 노인 무임승차제도에 대한 개선을 요구하고 나섰다. 도시철도 적자가 눈덩이처럼 커지고 있는데 정부가 국비지원을 거부하자 현재 65세 이상 무임승차 연령을 70세로 올리자는 주장이다.가장

서울 4.6%, 경기 60.4%, 울산 82.0%, 경남 141.8%, 경북 167.3%, 부산 178.9%.서울이 전국에서 제일 적게 차지하는 것도 있다고? 서울은 돈 기업 병원 학교 도로 문화시설 등 무엇이든 전국에서 제일 많이 갖고 있고 그래야 정상인 것이 당연하게 여겨지는 대한민국에서 거꾸로 제일 적게 갖고 있는 것이 있다. 바로 발전소다.2019년 기준 전력자급률을 보면 서울은 서울 안에서 소비하는 전기의 4.6%만 자체 생산하고 있다. 나머지 부족한 전기는? 화력발전소와 원자력발전소 등이 있는 경남 경북 부산에서 생산한

지난 2000년 일본 요코스카의 스미토모중공업 앞바다에 길이 1000m, 폭 121m, 깊이 2m의 활주로가 떴다. 말 그대로 바닷물 위에 철제로 만든 활주로가 둥둥 띄워진 것이다. 일본 내 12개 조선소와 5개 철강회사가 참여한 메가플로트기술조합이 190억 엔을 투입해 만든 부유식 해상구조물이었다. 철제 박스 형태의 모듈을 육상에서 만들어 파도가 일렁이는 바다에서 미쯔이조선의 수중용접기술팀이 용접해 서로 결합시킨 것이다. 물론 일본은 이에 앞서 길이 300m, 폭 60m, 깊이 2m짜리 해상구조물을 1단계로 만들어 자신감을 얻은

핼러윈데이에 이태원에서 발생한 젊은이들의 참혹한 죽음 앞에 어느 곳에서도 “내 잘못이오”라는 소리가 들리지 않는다. 윤석열 정부 안에서 이번 일로 사표(辭表)를 낸 공직자는커녕 시늉으로라도 사의(辭意)를 표명한 공무원도 없다. 뻔뻔한 건지, 강심장인지, 공감 능력이 떨어지는 건지 알 수가 없다. 국민들만 체한 듯 가슴이 답답할 뿐이다.대통령제 국가에서 콘트롤타워는 대통령실이 될 수밖에 없다. 그런데 김대기 대통령 비서실장의 국회 답변을 듣고는 권력 핵심부가 이번 대형참사를 바라보는 시각이 이렇구나 하는 걸 새삼 깨닫는다. 김 실장은

당(唐)나라 태종(太宗) 이세민(李世民)은 학문을 좋아하고 논쟁에 능했다. 회의를 열기만 하면 고금의 문헌을 인용하며 신하들의 의견을 반박하고 힐난했다. 이에 신하 유계(劉洎)가 상소를 올렸다.“성인은 말을 하지 않기 때문에 덕이 있다는 여김을 받는 것입니다. 노자(老子)는 ‘진짜 훌륭한 언변은 마치 어눌한 듯하다’고 했습니다. 폐하께서는 자비로운 얼굴로 마음을 비우고 신하들의 말에 귀를 기울이시더라도 감히 함부로 말을 못 할 텐데 신하들의 말을 일일이 논박하시니 신하들이 어찌 대응할 수 있겠습니까. 엎드려 원하건대 웅변(雄辯)을

기원전 5세기 그리스의 도시국가 아테네. 도편추방제(오스트라시즘 혹은 오스트라키스모스) 투표가 열리는 날이었다. 아테네 시민들이 해외로 추방하고 싶은 사람 이름을 적어 공회장에 설치된 투표함에 던지는 투표일이다. 투표자의 과반수가 찬성하면 10년간 해외로 추방된다. 일설에는 한 사람을 추방하는데 6000개의 도자기 파편이 필요했다는 얘기도 있다.어쨌든 이날 ‘정의로운 사람’으로 존경받고 있던 아테네의 정계 거물 아리스티데스도 투표장으로 향했다. 거리를 지나던 그 앞에 한 사내가 조개껍데기를 불쑥 내밀었다. “미안하지만 여기에 아리스

윤석열 대통령의 국정 지지도가 취임 80일 만에 30% 선 아래로 추락했다. 이 나라 국민 열 명 중 겨우 세 명만이 대통령직을 잘 수행하고 있다고 보고 있다는 뜻이다. 열 명 중 여섯 명은 ‘잘못하고 있다’고 봤다. 취임 이후 지지율이 줄곧 내리막길로 미끄러지고 있는 셈이다. 여론조사 기관이 달랐음에도 잇따라 실시된 두 차례 조사 모두 비슷한 결과가 나왔다.한국사회여론연구소(KSOI)가 TBS 의뢰로 지난달 29~30일 전국 유권자 1003명을 대상으로 윤석열 대통령 국정수행 평가를 조사한 결과 긍정 평가는 28.9%, 부정 평가

1985년 서울 출생, 현재 나이 만 37세. 서울과학고-하버드대 경제학 컴퓨터과학 학사. 2011년 박근혜 한나라당 비대위원장의 ‘박근혜 키즈’로 발탁돼 정계 입문. 현 국민의힘 대표.이준석 당 대표의 간략한 프로필이다. 지역구인 노원구에서 모두 세 차례 국회의원 선거에 출마했으나 모두 낙선한 것도 정치 이력에서 빼놓을 수 없겠다.한국 정계에 혜성처럼 등장해 지난 11년간 한순간도 뉴스의 초점에서 사라진 적이 없었던 이준석 대표. 뉴스를 만들고 이슈가 없으면 일부러라도 생산해 온 그였다. 그에게 오는 7일은 정치적 운명을 가르는

‘세계 최우수 관광마을’ ‘최고의 여행지 어워드’ ‘한국 관광의 별’ ‘한국의 100대 관광지’......전남 신안의 작은 섬 ‘퍼플섬(반월, 박지도)'을 부르는 다른 이름들이다. 요즘 말로 뜨는 섬이고 핫플레이스다. 그동안 신안군 주민들조차 존재를 모를 정도로 작은 두 개의 섬을 유엔 세계관광기구(UNWTO)가 지난해 말 ’2021년 세계 최우수 관광마을(Best Tourism Village)’으로 선정하고, 전국에서 관광객들이 몰려드는 이유가 궁금했다.부산에서 가는 길은 멀었다. 동쪽 끝에 있는 부산에서 서쪽 끝의 도시 목포까지

더불어민주당이 문재인 대통령 임기 내 이른바 ‘검수완박(검찰수사권 완전박탈)’을 위해 가능한 모든 수단과 방법을 동원하고 나섰다. 오는 3일 오전으로 예정된 국무회의를 연기해달라고 청와대에 요청한 모양이다. 통상 화요일 오전 10시에 열리는 국무회의 시간을 오후로 늦추거나 아예 다른 날로 미뤄달라는 요구다.이유는 이렇다. 민주당은 검찰의 수사권과 기소권을 분리하는 것을 골자로 한 검찰청법 개정안을 4월 30일 사실상 단독으로 처리해 국회 본회의에서 통과시켰다. 나머지 ‘검수완박’ 법안인 형사소송법 개정안은 3일 본회의에서 처리한다는

그럴 줄 알았다. 일찌기 여야 정권교체가 될 개연성이 높다고 봤다. 문재인 정권 출범 2년째 조국 사태가 발생했을 때부터다. “아, 조국 사태가 이 정부를 끝장내는 방아쇠가 되겠구나”라는 느낌이 확 들었다. 그 불길함은 청와대와 민주당, 그리고 극렬 문파들의 내로남불과 위선 오만 독선 패거리즘이 갈수록 심화되어 가는 모습에서 확신으로 변했다.무슨 도사나 영적인 능력이 있어서 그렇게 앞날을 내다본 것이 아니다. 지하도 한구석에 돗자리를 펼 신기(神氣)가 있는 것도 아니고, 명리학을 공부한 적도 없다. 다만 국민들의 평균적인 시각이나

대통령 선거가 보름 남았다. 대통령 후보들과 정당은 하루하루 피를 말리는 시간일 게 틀림없다. 바스락거리는 나뭇잎 소리도 우리 편에 도움이 될지 말지 표 계산을 할 수밖에 없는 시간이다. 이들에겐 너의 불행은 곧 나의 행복이다.역사상 최고의 비호감 대선이라고 한다. 후보들의 전력과 비상식적인 공약, 후보 부인들의 이해할 수 없는 행적과 언행은 보통 사람의 수준을 훌쩍 뛰어넘는다. 언어폭력 전과 비위 비리 주술 권력사유화 친인척비리 등은 대통령이 될 사람이면 갖춰야 하는 필수조건이나 되는지 후보들 모두 어깨에 주렁주렁 매달고 있다.

만덕산 아래 다산초당은 맑고 서늘했다. 삼나무가 쭉쭉 뻗어 청신한 바람을 만들고, 한겨울 찬바람을 맞으며 푸르디 푸른 차나무에선 차향이 풍겼다. 몇 걸음 동쪽으로 발길을 옮기자 멀리 바닷물이 넘실대는 강진만(옛 구강포구)이 눈에 들어왔다. 40여 년 전 처음 다산초당을 찾았을 때 분명 마을 바로 앞까지 바닷물이 찰랑거렸던 걸 기억하곤 이상하다 싶었는데 간척사업으로 일대가 농토로 바뀌어 탐진강 하구가 멀리 물러나 있었던 것이다.다산초당은 다산 정약용이 신유박해(1801)로 유배생활을 하면서 분노와 절망을 삭여내 학문을 완성한 곳이다.

전시장 벽면을 가득 채운 글씨들은 아름다웠다. 서예 작품도 그지없이 훌륭했으나 글에 담긴 의미는 더욱 깊었다. 전호환 동명대 총장과 마루야마 코우헤이(丸山浩平) 재부산 일본총영사가 공동으로 마련한 서예전 ‘같이 걷는 한일, 서예에 길을 묻다-동행’ 이야기다. 전시회는 지난달 성황리에 마쳤으나 서예전의 의미가 던진 여운은 쉽사리 가라앉지 않았다.한국과 일본의 관계는 역사적으로 좋은 시기보다 나쁜 때가 더 많았다. 특히 한국의 입장에서 일본은 침략국이자 우리 민족을 약탈하고 핍박했으며 문화를 말살한 가해자다. 그리고 상처가 아물기도 전