한국 민주주의가 급격하게 퇴보하고 있다. 보수는 분열과 오만, 진보는 부패와 독선의 덫에 빠지며, 민주주의의 공적(公敵)으로 추락하고 있다. 무엇보다, 정치적 양극화에 기댄 정치권의 경계 없는 폭주(暴走)는 일상적이다. 눈앞의 정치적 이익을 꾀하느라, 당위와 현실을 조율해야 할 정치의 책무를 외면하고 타협 대신 대결에 탐닉하고 있다. 그들의 민주주의 남용 및 탈선은 민주주의의 진정한 가치를 회의(懷疑)하게 한다.한국의 보수-진보는 오늘의 역사적 대전환 앞에서 방황하고 있다. 시대적 흐름을 놓치며 추구할 가치를 외면한 결과다. ‘보수

공영방송의 공정성 및 지배구조 논란에 관한 한, 한국만큼 시끄러운 나라는 없다. 한국 공영방송이 공정성․정확성을 외면하며 국민 신뢰를 잃은 것은 어제오늘의 일이 아니다. 공영방송의 지배구조 개선방안 역시 정권을 바꿔가며 정략적 대치를 계속하고 있는 해묵은 과제다. 거기에 KBS 시청료를 둘러싼 존폐, 혹은 통합징수 적절성 논란 역시 새삼 뜨겁다.공영방송의 지배구조 문제는 실상, 보도의 불공정에 기댄 구조적 정파성 때문이다. 공영방송 장악을 통한 여론통제의 ‘악한 속셈’이 아니라면, ‘방송 개혁’의 미명 아래 그처럼 여-야 때의 입장

혼돈의 시대다. 세기적 전환기 한국 사회의 퇴행화 현상은 날로 심각하다. 부끄럽고 꼴사나운 현대사의 회한을 곱씹으며, 우리 사회의 건강성을 되돌아볼 때다. 이즘 잇따르는 ‘황당한 판결’ 또는 ‘재판의 실패’에서 ‘판새’의 의미를 실감한다. ‘아들 퇴직금 50억, 곽상도 무죄’, ‘위안부 후원금 횡령, 윤미향 벌금형’, ‘김학의 불법 출국금지 관여자 무죄’, 법관의 양심을 내세우며 법과 사회와의 소통을 외면한 ‘판새’들의 흑역사(黑歷史)다.‘판새’, 그 조어(造語)의 세계에 ‘법꾸라지’도 빼놓을 수 없다. 최근 일부 정치인의 언행에서

조국(曺國)은 살아야 한다. 아니, 그는 자멸할 수 없다. 조국, 그가 살아야 대한민국의 국가 이성(理性)이 살고 한국의 민주주의가 살아날 것이다. 불행인가, 조국은 아직 ‘희망’을 찾지 못했다. 그가 ‘자녀 입시비리’ 등 재판 결과에 맹성(猛省)하며 국민에게 사과했더라면, 그는 살아날 수 있었다. 그러나 그는 유죄(有罪)를 부인하며 계속 무죄를 다툴 것을 다짐했다. 그는 언제까지, ‘이성적 인간’이길 외면하며 ‘미래’를 포기할 것인가.두루 기억할 터다. 그 뜨겁고 잔인했던 2019년 여름 ‘조국 사태’를. 대한민국을 마치 전장의

한국 언론의 저널리즘은 실패했다. 언론이 정확성․공정성을 잃고 정파성을 즐기며 국민의 신뢰를 상실하고 있다. 언론인이 직업적 도덕성을 잃고 부패에 탐닉(耽溺)하며 공중의 기대를 배신하고 있다. 명색이 언론매체를 자임하며 진실을 흐리고 사회분열을 부추기는 시대다. 국민이 정치권-언론계를 가장 부패한 집단으로 꼽는 시대다. 언론이 저널리즘의 핵심과 언론윤리의 경계를 잃고 속절없이 침몰한다? 그 위기의 끝은 과연 어디인가?그 저널리즘의 본질적 위기는 저널리즘의 기본, 곧 정확성·공정성 대신 정파성에 기운 편향보도다. 생각해 보라, 보도

임인(壬寅)년 한 해가 저물어간다. 우리 현대사의 어느 해인들 놀람과 고통, 환희와 슬픔이 없었던 해가 있었으랴만, 올 역시 행운과 불행, 희망과 걱정이 격렬하게 교차한 한 해였다. 언론들이 한 해 결산에 바쁘듯, 글쓴이 역시 굳이 기억하고 싶은 몇몇 상황과 맥락을 되새긴다. 당대의 현실을 냉정하게 평가하며, 내일을 위한 각성과 노력을 다짐하고 싶은 것이다. 역사는 그런 진중한 작업 끝에 필연적으로 발전할 것이므로-.한국 사회가 기억해야 할 바는 복잡다단하다. 여러 상황과 맥락은 겉으로의 현상과 함께, 속으로의 과제를 안고 있다.

방탄소년단(BTS)의 ‘병역특례’를 둘러싼 5년여 논쟁, 그 끝은 허무했다. BTS 맏형 ‘진’의 전격적 입대 선언에, 논쟁을 달궈왔던 정치권-언론-(BTS)소속사는 어색하고 민망하다. 이 논쟁, ‘진’의 입대 선언이 없었더라도, ‘병역특례’를 허용하는 방향으로 결론 내기는 어려웠을 터다. 무책임한 정치권-분별없는 언론의 부추김만으로, 대한민국 남성 앞에 공정해야 ‘병역의 의무’를 뒤흔들 수 있었겠나.그 신성불가침의 영역에 대한 한국 사회의 인식은 견고하다. 정치권은 BTS의 명성에 편승하여 ‘병역특례’ 논의를 이끌면서도 결론 내기

저널리즘의 첫째 의무는 진실 추구다. 저널리즘의 본질은 검증의 규율에 있다…. 언론인에게 가장 중요한 정확성․공정성 추구, 그건 언론윤리의 핵심가치다. 존재하지 않은 것을 덧붙이지 말라, 독자․시청자를 속이지 말라, 방법과 동기에 관해 가능한 한 투명하라…. 그 규율의 우뚝한 신조는 “절대로 조작하지 말라”는 것이다. 저널리즘의 위기 속에서 언론이 지켜야 할 핵심원칙, 빌 코바치의 ‘저널리즘의 기본요소’(2000)를 되새긴다. 그 저널리즘 철학은 언론의 존재가치를 논함에 있어 더 이상 명쾌할 수 없다.MBC의 ‘대통령 비속어 사용’

‘푸른 지구’에서 ‘붉은 지구’까지지구는 어떤 색깔일까? 인간이 우주에서 본 지구의 첫 모습, ‘지구돋이(Earthrise)'의 지구는 푸르다. 1968년 12월 24일, 인류 최초의 유인 달 탐사 프로젝트’‘아폴로 8호’에서 찍은 사진 속 지구는 ’창백한 푸른 점‘으로 표현할 만큼 연약했다. 울퉁불퉁한 달 표면 위로 아름다운 지구가 떠오르는 광경은 인류에게 극적인 조망 효과를 줬다. ’타임’ 선정 ‘가장 영향력 있는 사진’ 중 하나로, 항공우주사(史)의 중요한 상징이다.1972년 12월, 아폴로 17호 승조원이 달로 가다 되돌아본

윤석열 대통령이 벌써부터 위기다. 국정수행 지지율이 취임 80일 만에 24%까지 내려앉고 있다. 대선 득표율의 절반 수준, ‘정권 말기’같은 현상이다(한국갤럽). 윤석열 정부는 최악의 적대적 환경에서 출발했다. 거대 야당 카르텔은 벌써 ‘탄핵’을 언급할 만큼 막강하다. 그러나 임기 초반의 그 특징적 위기에는 분명, 심각한 구조적 요인이 있을 터이다.여론조사 혹은 정치평론은 그 원인 분석에 바쁘다. 우선, 대통령이 공정 대신 독선을 앞세운, ‘인사 실패’가 있다. 정책을 둘러싼 내부소통 미흡, 여당 내의 섣부른 권력 투쟁, 거기에 경

제2연평해전이 ‘승전{勝戰)’으로 재평가받고 있다. 2002년 발발 후 20년 만의 일이다. 천안함 희생장병 역시 그 헌신을 재평가 받고 있다. 2010년 폭침 이후 침몰 원인을 둘러싼 소모적 논쟁과 정부의 홀대에 시달린 지 12년 만의 일이다. ‘6·25 영웅’ 백선엽 장군은 사후 2년 만에 제 예우를 받고 있다. 6·25 참전 노병들은 지금껏 입던 허름한 조끼 대신 격식에 맞는 제복을 입을 것 같다.우리에겐 ‘호국영웅’을 제대로 기리지 못한 역사가 있다. 제2연평해전에서 꽃다운 청춘을 바쳐 우리 바다를 사수한 희생을 기리지 못한

윤석열 대통령은 이즘, 대통령실 청사에서 ‘출근길 문답’을 갖고 있다. 중요 인사가 청사를 드나들며 취재진과 문답을 갖는 도어스테핑(door stepping), 국내 정치환경에선 생소하다 할 만큼 파격적이다. 역대 대통령한테선 상상할 수 없던 직접 소통, 국민과 취재기자에게 낯선 풍경이다. 대통령은 후보 시절 ‘수시로 언론과 소통하는 대통령’을 다짐했다. 그 약속의 실질적 정착, 한국 정치-언론사에 기록할 긍정적 변모다.국가안보 라인의 상황설명 역시 직접적-전문성 측면에서 호평을 받고 있다. 김성한 국가안보실장의 한․미정상회담 결과

문재인 대통령이 마침내 퇴임한다. ‘정권 심판’을 받은 ‘실패한 대통령’으로서다. 그는 “잊힌 삶-자유로운 삶”을 말한다. 그러나 그 원(願)이 그리 쉽게 이뤄지겠나. 그가 쌓은 한(恨)만큼, 역사는 자주 그를 소환할 터다. 그 운명을 안다면, 그는 잠시 숨을 고른 뒤, 회고록 쓰기에 나서야 한다. 그 기록, 더러 ‘반성문’을 말하나, 적어도 ‘징비록’만큼의 절실함은 가져야 한다. 격변기 5년의 무게를 가늠한다면, 그건 그 막중한 직책에의 당연한 의무다.‘대통령 문재인’은, 어떤 상황에서 어떤 역할, 어떤 선택을 했는가. 그는 재임

‘대통령 윤석열’은 꼭 성공해야 한다. 그건 전임 대통령과 상대 후보의 덕담을 넘어, 나라의 장래와 국민의 행복을 위한 당위적 과제다. 윤석열 당선인의 당선과정은 한 편의 기적이다. 정치 입문 8개월여 ‘정치초보’가, ‘탄핵의 강’에 빠진 정당을 바탕으로, ‘모든 것’을 가진 집권당과 맞서, ‘(정권교체)10년 주기설’의 통념과 징크스를 깬 것, 그의 운명이라 할만하다.더러 ‘역대 최소 득표율 차이’를 말한다. 박빙의 차이를 보는 시각은 다양하나, 그 차이는 그냥 ‘정권심판’이다. 더러 ‘역대 최다 득표수’를 말한다. ‘위대한 국민

제20대 대통령 선거가 눈앞이다. 세기적 대전환 흐름과 한국의 천하대란 시대를 감당할 훌륭한 리더를 뽑아야 한다. 국민은 일찍부터 당대의 시대정신을 떠올리며 최선의 정치적 선택을 별러왔다. 무엇보다, 민주주의에의 굳은 신념과 국민통합에의 뛰어난 역량을 갖춘 정치인을 골라야 한다. 선인들의 정치론을 다 들 필요도 없다. “국가는 민(民)의 신뢰 없이 설 수 없다”는 공자의 말처럼, 국민의 신뢰에 호응할 ‘멋있는 영웅’을 뽑아야 한다.눈앞의 현실은 만만찮다. 굳이 팬데믹 상황을 들지 않더라도, 사회 전반의 불안․불만 심리는 끓고 있다.

“진리는 토론 끝에 당당하게 표출한다”-영국 사상가 존 밀턴의 저작 ‘아레오파지티카’(Areopagitica, 1644)의 핵심 개념이다. 밀턴은 출판이 엄격한 검열을 받던 권위주의 시대에, 국민의 현명함을 확신하는 ‘사상의 자유시장’(the open market place of ideas) 사상을 주창했다. 이 책, ‘역사상 언론자유를 위한 최고의 항변서’로 평가받고 있다. 밀턴은 묻는다, 누가, 어떤 기준으로, 검열관을 뽑는단 말인가?밀턴은 당시 카톨릭 교리 속의 ‘이혼 금지법’을 가진 사회에서, 우연히 언론 자유에 관한 입장을

‘K-방역’은 실패했다. 코로나19 신규 확진자․사망자는 연일 ‘역대 최다’를 기록하고 있다. 낙관적 전망에 기댄 단계적 일상회복 이후의 난국이다. 우리, ‘5차 대유행’ 공포 앞에서, 일방적인 ‘백신접종 의무화’, 병상부족 끝의 ‘재택치료’ 방식에 목을 매고 있다. 국가의 윤리․책임을 외면한 접근방식이다. 팬데믹 초기부터, 독단 끝의 오판과 혼란 끝의 무능을 거듭한 게 뼈아프다. 그 결과, ‘한 번도 경험하지 못한 나라’다.팬데믹(pandemic)이 세계를 덮친 지 어언 2년이다. 오늘도, 세계는 ‘북반구의 겨울’과 ‘변종의 습격

지구상에 안전한 사람은 없다'(NYT), ’불타는 산, 불타는 지구‘(에마뉘엘 마크롱), ’녹아내리는 지구‘(CNN), '인류가 깊은 구렁텅이에 빠졌다'(안토니우 구흐테스)․․․. 올해의 세계적 폭염과 대홍수․대화재를 본 저명 언론과 유명 인사의 경고다. 우리의 삶터, ’하나뿐인 지구‘가 온난화⇨기후변화⇨기후위기⇨기상재난의 파멸적 위협에 시달리고 있다.‘불타는 지구’-. 100년 만의 대홍수가 유럽과 중국, 1000년에 한 번 일어날 법한 폭염․대화재가 북미와 중앙아시아를 휩쓸었다. 선진국들은 전 지구적 기상재난을 겪으면서, 이 시

한국 사회가 총체적 혼란 국면이다. 굳이 코로나 시대를 들지 않더라도, 온갖 불안․불만 심리가 사회 전반을 뒤덮고 있다. 당장 민생과 나라경제가 크게 어렵고, 사회질서도 극히 어지럽다. 차기 대선 경쟁 역시 벌써 뜨겁지만, 정책․비전 논쟁보다 상대에의 인신공격․비방 중심으로 혼탁하다. 거기에 정권 말기의 정략에 기댄 정치까지․․․, 국민의 분노와 우려는 들끓고 있다. 가히 ‘천하대란의 시대’다.돌이켜보면, 독재정권기의 민주투쟁 시대도 지나갔고, 후진경제 체제의 생존경쟁 시절도 넘어갔다. ‘촛불혁명’ 정부의 정당성․도덕성 아래, 적폐

한국의 언론자유는 백척간두에 섰다. 권력의 언론자유 억압 의지는 견고하다. ‘언론개혁’의 미명 아래 ‘언론악법’을 추구하는 집요함, 국민 기본권까지 독선․독주를 쫓는 저돌성․․․, 그 언론자유의 존망은 2주 뒤, 한 번의 고비를 맞을 것 같다. 권력은 나라 안팎의 반발․비판, 나름의 책략에 따라 입법폭주를 잠시 연기했다. 권력은 계속 특유의 셈법에 기댄 언론자유 억압에 정치적 승부를 걸 것인가.언론자유는 현대문명의 보루요, 민주사회의 존립․발전을 위한 필수요소다. 그 언론자유의 원칙과 사회적 수용 정도는 늘 시대의 흐름과 당대 사람