항공기 사업자, 자동차 회사 등 드론교통 유망 스타트업에 투자 중
국토교통부는 드론을 이용한 택배·택시 시스템을 내실있게 추진하기 위해 제2 차관 직속으로 ‘미래드론교통담당관’을 신설했다고 14일 밝혔다.
미래드론 담당관 신설은 행정안전부가 추진하는 벤처형 조직 제도 ‘정부혁신계획’의 일환이다. 벤처형 조직은 단기적으로는 행정수요 예측과 성과 달성 여부가 명확하지 않더라도 향후 달성 시 국민편의가 크게 증대될 것으로 예상되는 도전적·혁신적 과제를 추진하는 조직을 말한다.
드론시장은 군수용을 시작으로 레저용·산업용으로 시장이 급속히 확대되고 있다. 최근에는 사람이나 화물을 운송할 수 있는 교통수단으로써 기술개발과 서비스 도입이 추진되고 있다.
현재는 초기 기술개발 단계지만 드론택시·택배 등 대중이 이용하는 혁신적 교통수단으로서의 가능성을 주목받고 있다. 이에 따라 세계적으로 에어버스, 벨 등 기존 항공기 사업자뿐만 아니라 도요타·벤츠·포르쉐 등 자동차 회사들도 드론교통 관련 유망 스타트업에 투자하며 경쟁이 치열해지는 양상이다. 이 중 가장 공격적인 목표를 제시한 기업은 교통플랫폼 사업자인 미국의 우버다. 2020년 테스트를 거쳐 2023년에 시범서비스를 제공하겠다는 의지를 피력하기도 했다.
반면, 실제 드론교통 운영을 위한 드론기체의 안전성 검증, 하늘길 확보, 관제 및 인프라 구축 등 정부나 국제기구 차원의 노력은 초기단계로 아직 구체화된 기준은 없는 상황이다. 정부 관계자는 "한국 역시 세계적 경쟁 속에서 드론교통의 선도자가 되기 위해 국토부에 미래드론교통담당관을 출범시켰다"고 말했다.
미래드론 교통담당관은 정부차원의 드론교통관리체계 마련 및 시범서비스를 2023년에 구현, 민간차원의 드론택시 서비스모델 조기상용화를 유도하겠다는 목표다. 현재 국내는 아직 민간차원의 사업진출·기술개발이 초기단계로 우선 국가 R&D를 통해 기체개발과 인증체계 등을 마련하게 된다.
세부적으로 안전·교통·산업 측면을 토대로 다양한 이슈를 검토하고 법·제도와 인프라 등을 마련해 나갈 예정이며, 민간의 창의적 아이디어를 통해서 국민이 체감할 수 있는 서비스 도입방안도 검토할 생각이다.
국토교통부 측은 “아직 세계적으로 기술개발과 정부 지원체계 논의가 초기단계인 상황에서 우리나라가 논의를 선점·주도할 수 있어 의미가 크므로 출범 후 1년 내 전문가와 업계 등 다양한 관계자의 의견수렴을 거쳐 종합로드맵을 발표할 예정”이라며 “차관 직속으로 조직이 생긴 만큼 업무추진 가속화를 위해 필요한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔다.
