차명대출 감추기 위해 분식회계...창사 이래 최대 위기 직면
검찰이 자본금 편법 충당 의혹을 받고 있는 매일경제방송(MBN) 본사를 압수수색하고 있다.
서울중앙지검 공정거래조사부는 18일 오전 서울 중구 퇴계로 MBN 본사에 검사와 수사관을 보내 회계 관련 자료를 확보 중이라고 밝혔다.
MBN은 2011년 12월 출범한 종합편성채널 방송사로, 출범 당시 600억 원을 직원과 계열사 명의로 차명 대출받아 최소 자본금 요건인 3000억 원을 채운 의혹을 받고 있다. 이 과정에서 이를 은폐하기 위해 회계 조작을 했다는 의혹도 사고 있다.
금융위원회 산하 증권선물위원회는 ‘MBN 경영진이 차명 대출 사실을 감추기 위해 분식회계를 저질렀다’는 금융감독원 감리 결과에 따라 지난 16일 심의에 착수했다.
이와 관련해 종편 재승인 업무를 맡고 있는 방송통신위원회 역시 자체 조사를 벌이고 있는 것으로 알려졌다.
금융감독원은 장대환 매경미디어그룹 등 경영진에 대해 '주식회사 외부감사에 관한 법률' 위반 혐의로 검찰 통보 및 고발 등 제재를 건의했으며, 금융위원회 증권선물위원회는 MBN 분식회계 의혹에 대한 심의를 벌이고 있으나 아직 결론을 내리지 못했다.
한상혁 방송통신위원장은 후보자 청문회 때 관련 질의를 받고 승인 취소 가능성이 있다고 답변하면서 MBN은 그야말로 폭풍 전야 같은 상황이었다. 방통위는 주주명부와 특수관계자 현황 등 자료를 검토해 최종 행정처분 여부를 결정할 예정이다.
이런 상황에서 이날 검찰의 압수수색까지 이뤄지자 MBN 내부는 극도의 긴장감이 돌고 있다. 직원들은 "이러다 회사가 문을 닫는 것 아니냐"며 “회사가 발칵 뒤집혔다”고 내부 분위기를 전했다.
전국언론노조 MBN 지부는 성명을 내고 "이번 사태가 MBN과 매경미디어그룹 창사 이래 최대 위기라는 데는 모두가 이견이 없는 듯하다"면서 "이른 시일 내에 직원 대상 설명회를 열어 많은 언론이 제기한 의혹에 대해 소상히 밝혀야 할 것"이라고 사용자측에 촉구했다.
노조는 이어 "일부 경영진의 과오가 밝혀진다면, 그들은 당연히 이 사태에 대한 도의적 법적 책임을 져야 한다"면서도 동시에 "묵묵히 일하는 사원들에게 돌이킬 수 없는 상황을 만들어선 안 된다. 가능한 모든 수단을 동원하여 회사 살리기에 나서야 한다"고 주문했다.
MBN 안팎에서는 만약 경영진이 의도적으로 자본금을 편법으로 충당했다는 사실이 확인돼 해임과 고발이 이뤄진다면 회사 존립이 어려울 수도 있다는 우려가 나온다.
보도전문채널이었다가 종편으로 사업을 확장한 MBN이 이번 일로 내년 재허가를 받지 못할 수 있다는 전망도 조심스럽게 고개를 든다. 만약 MBN이 재허가 심사에서 탈락할 경우 그 자리를 두고 다른 언론사 간 전쟁이 벌어질 수 있다.
