자유한국당 김현아 국회의원이 16일 한 방송에서 문재인 대통령을 ‘한센병 환자’에 비유한 뒤 논란이 커지자 다음날 사과했다.
김현아 의원은 17일 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “방송 인터뷰 중 이유를 불문하고 제가 여러 분의 마음에 큰 아픔을 남겼다”며 “현실 속에 존재하는 여러분의 고통을 제대로 헤아리지 못한 제 잘못과 미숙함의 결과”라고 말했다.
이어 김 의원은 “그것이 제 진심이 아니었다고 말씀드리는 것은 아무런 의미가 없다는 것을 잘 안다”고 말했다. 김 의원은 “구구절절 해명하지 못하는 것은 행여나 더 큰 상처가 되지 않을까 해서”라며 “남은 의정활동을 성실하고 진실되게 하면서 그 빚을 갚겠다”고 덧붙였다.
김 의원은 자신의 페이스북에도 같은 내용의 사과문을 게시했다.
정치권은 김 의원의 발언에 대해 비판했다. 이해식 더불어민주당 대변인은 논평을 통해 “김 의원은 그동안 무수한 인권 침해와 사회적 멸시, 차별을 견뎌온 한센인들에게 석고대죄해야 할 것”이라고 지적했다.
이종철 바른미래당 대변인도 “막말이 막말을 낳는 악순환이 참으로 안타깝다”며 “비유도 금도가 있다”고 말했다.
최석 정의당 대변인은 “한국당 대표들이 막말 깃발을 높이 치켜들자 너나 할 것 없이 막말을 향해 뛰어간다”며 “충성 경쟁을 하고 있다”고 비판했다.
네티즌들도 국회의원의 도 넘은 막말을 질타했다. 한 네티즌은 “막말을 하면 인지도가 올라가니 너도 나도 하는 것 같다”면서 “말을 하기 전에 그 말이 당신과 당신 가족이 듣는다고 생각하고 말하라”고 말했다. 다른 네티즌은 “국회의원들의 막말 파문이 많은데 제발 신중해 달라”고 말했다.
김현아 의원은 16일 오후 YTN ‘<뉴스-더정치>에 출연해 “상처가 났는데도 고통을 느끼지 못한 채 방치해 상처가 더 커지는 병이 한센병”이라며 “만약 문 대통령께서 본인과 생각이 다른 국민들의 고통을 못 느낀다면 이를 지칭해 의학용어를 쓸 수 있다고 본다”고 말해 논란이 됐다.
