나는 세상만물 중에서 물이 가장 신기하며 신비하다고 생각한다. 하나님은 바로 물이 아닐까 생각한다. 하나님의 속성은 물과 같을 것이라고 생각한다. 하나님의 형상도 물처럼 생기셨을 것으로 생각한다. 노자도덕경의 한 구절인 상선약수(上善若水, Best right=water)도 내가 물을 생각하는 바와 비슷한 맥락일 것이다. 피곤할 때 목욕은 최고의 원기회복법이다. 그런 물의 은혜를 받고 살아가는 것이 생명이요, 그 생명체의 일부인 인간이다.그런 물의 은혜를 맘껏 향유하며 산다면 더없는 영광이며 축복일 것이다. 스위스 바젤은 바로 그런

아직도 귓전에 ‘아~ 테스형!’하고 외치는 매혹적인 목소리가 맴돈다. 신들린 듯 뽑아내는 트로트(뽕짝) 메들리. 기분 좋을 때 젓가락을 두들기며 노래한 우리 민족의 피에 ‘뽕짝’이 흐른다고 스스럼없이 말하는 대중가수.추석때 나훈아가 남긴 여진이 크고 깊다. TV에 15년만에 홀연히 나타나 을 펼친 뒤, 홀연히 사라져버린 슈퍼스타. 공연이 너무 강렬했음인가. 그가 TV에서 사라졌는데도, 대중과 매체들이 계속 나훈아를 찾고 있다. 정치 실종시대, 나훈아의 민심처방, 즉 그의 거침없는 발언이 사이다가 됐

한국에 과연 대통령이 있는가? 대통령이 있다면 그의 직분은 무엇인가? 특히 오늘의 상황에서 대통령은 자기 직무를 잘 수행하고 있는가? 모든 사물에는 존재의 이유와 가치가 있는 것, 하물며 국가원수, 그 대통령의 존재이유를 들먹이는 것은, 더러 민망하긴 하나 그리 생소한 일일 순 없다.한국 사회가 당면한 총체적 위기, 우리가 절감하고 있는 그 혼란과 불안은 대통령의 존재이유와 결코 무관할 수 없다. 대통령, 그는 무엇을 위해 존재하는가, 그 원초적 질문을 던지는 이유는 분명하다. “대통령, 지금 어디 계신가?” 같은 구호, 그건 굳이

EBS가 2014년 2월에 제작한 ‘왜 우리는 대학에 가는가’라는 프로그램에는 한국 사람이 차마 보기 거북한 장면이 나온다(https://www.youtube.com/watch?v=fem5SG5YjaY).여기서는, 2010년 서울에서 열린 G20 정상회의 폐막식에서 오바마 미국 대통령이 기자회견을 갖는 장면이 소개된다. 그런데 그가 전 세계 기자들 중 한국 기자를 콕 집어서 “성공적인 회담에 기여한 한국 기자들에게 가장 먼저 질문권을 드린다”고 했다. 그때부터 약 20초 동안 회의장은 민망스러운 적막이 흘렀다. 아무 한국 기자도 질

코로나19로 가장 힘겨운 시기를 보내고 있는 사람은 누굴까? 코로나19에 감염돼 현재 병상에서 육체적 정신적 고통을 겪고 있을 환자가 아마도 첫 자리에 오를 것이다. 가게 문을 닫았거나 열어봤자 종일 파리만 날리는 자영업자들도 코로나 환자 못지않은 경제적 고통으로 밤잠을 못 이룰 것 같다. 일감이 없어 하루아침에 실직당한 가장들의 땅이 꺼질 듯한 한숨도 들린다.그러나 내게는 취업 준비생의 핏기 가시고 웃음이 사라진 얼굴이 먼저 떠오른다. 이른 아침 책가방을 둘러메고 힘없는 발걸음으로 집을 나서 카페로 등교 아닌 등교를 하는 모습은

호반의 도시라는 스위스 루가노에 도착했다. 전 날 예약한 숙소에 갔더니 기찻길 옆이지만 호수가 내려다 보이는 멋진 곳에 있었다. 저택을 개조해 만든 듯한 호텔이었다. 97Euro, 우리 돈 12만 원이 넘는 거금에 대해 위안하고 싶었다. 취소할 수도 없는 예약이다. 심리학자 페스팅거(Leon Festinger, 1919~1989)가 밝히기를, 돌이킬 수 없는 행동을 했다면 그 행동에 따른 태도를 좋게 여기려고 한단다. 즉 행동과 태도의 인지적 부조화(cognitive dissonance)를 해소하며 위안한단다. 그럴 듯한 이론이다.

바이러스가 인간 세상의 질서를 송두리째 뒤흔들고 있다. 팬데믹(pandemic)의 끝이 보이지 않는다. 허둥대는 인간들. 코로나 마스크 너머 과속, 과밀, 과잉의 시간들이 오버랩된다. 코로나19 앞에 하늘님도, 나랏님도, 그 누구도 꼼짝 못하는 상황이 됐다. 2020년은 코로나19가 이미 삼킨 형국. 2021년, 2022년은 괜찮아질까? 글쎄다. 앞날을 누구도 예측하기 힘든 상황이다. 바이러스가 문명세계, 인간의 시간을 멈춰세울 수 있다는 불길한 생각도 든다.이 와중에도, 인간들은 하고 싶은 말을 다 한다. 할 말, 못할 말, 쓸말

나는 칼럼니스트(Columnist)다. 일간신문 사회부장 시절부터, 시대현상을 논평하고 여론형성에 기여할 시사칼럼을 썼다. 언론의 책무와 언론인의 숙명을 생각하며 당대의 사회적 초점을 정리, 꾸준히 의견을 밝혀온 것이다.나는 부산시정 매체를 제작할 때도, 일간지의 고정 필진으로, 잡지의 권말칼럼으로, 시사 칼럼을 썼다. 주제를 선정하고 논점을 제기하며 의견을 말하는 데 별다른 제한은 없었다. 그저 그 시기의 키워드에 집중하며 ‘논평의 자유’를 한껏 즐겼다. 그건, 내가 당대의 현실에 참여하는 수단이었고.당연히, 나는 칼럼에 나의 가

미국 대선 대진표가 짜졌다. 그런데 미국 대선전이 전과 같지 않다. 코로나 확진자 500만 명, 아프리카 계 미국인 인종차별 문제가 터진 가운데 치러지는 이번 미국 대선은 품위 없는 망발과 인종적 편가르기 풍조로 세계적 조롱거리가 되고 있다. 미국 대선이 ‘정치적 부족주의’라는 언론의 평가가 나올 정도다.우리나라 정치 상황도 미국 걱정할 처지가 못 된다. 한국에서 벌어지는 지독하고 고약한 진영논리, 편가르기 이념 논쟁도 속 좁은 정치적 부족주의와 다를 바 없기 때문이다. 조국 사태, 검찰개혁, 박원순 극단적 선택, 부동산 문제, 홍

경기도 의정부고 학생들이 찍은 한 장의 졸업사진이 논란이 되고 있다. 이 학교 학생들은 해마다 기상천외한 분장의 졸업사진으로 보는 사람들을 피식 웃게 만들곤 했다. 그런데 올해 이들이 아프리카 가나의 상여꾼 ‘관짝소년단’을 패러디한 사진을 올리면서 인종차별 아니냐는 논란이 제기된 것이다.논란이 확대된 데에는 방송인 샘 오취리의 말이 컸다. 오취리가 학생들의 흑인 분장을 비판하고 나선 것이다. 그의 비판이 인화성을 갖게 된 것은 그의 모국이 ‘가나’이고 그가 ‘흑인’이라는 사실이 겹쳤기 때문일 것이다. 만일 ‘호주’ 출신의 ‘백인’

스위스의 티라노에서 스위스의 루가노로 가는 도중에 이탈리아의 몬자라는 도시를 경유하여 가게 되었다. 몬자에서 한 시간 정도 머물렀는데 몬자역 근처에는 유독 흑인들이 많이 눈에 띄었다. 그래도 그냥 그러려니 여겼지 특별히 생각하지는 않았다. 내가 이 흑인들 사진을 찍은 것도 흑인들을 찍으려 한 것이 아니라 역 근처에 대여용 자전거들이 놓여 있는 모양새가 희한하게 여겨졌기 때문이었다. 그 자전거 사진의 배경으로 흑인들이 찍혔을 뿐이다. 또 하나의 사진은 저 흑인들처럼 나도 기차 일정을 확인하기 위해서였다. 그렇게 찍은 사진으로 이렇게

7월 눅눅한 일상을 털고 8월 작은 휴가 계획을 세운다. 계획없는 인생은 허망하다. 영화 에서 송강호가 부러워한 게 ‘인생 계획’ 아니었나. 그래, 계획이 있어야지….나의 여름 계획은 소박하다. 어디 조용한 곳에서 책이나 몇 권 읽고, 호젓하게 산책을 즐기는 정도다. 산책 중 ‘산책(山冊)’을 발견하고 도반(道伴, 길동무)이라도 얻는다면! 그런 기대나 설렘만으로도 나의 여름 계획은 포실해진다.지천명(50세)이 되면 1년에 한 달 정도는 여행자로 살겠다는 꿈을 꾸었는데, 뜻대로 되지 않았다. 이제라도 여행자의 꿈을 이뤄야겠다

‘포스트 코로나’(Post Corona), 코로나19 이후 새로운 시대·상황을 이르는 말이다. 오늘의 팬데믹 상황에서 내일의 변화를 예측·대비할 시대의 중요화두다. 이미 코로나19가 낳은 혁신적 변화는 많다. 사회적 거리 두기, 언택트(Untact) 문화..., 그 변화는 일상적·필수적이다. 인류 역사는 코로나19 이전(BC, Before Corona)과 이후(AC, After Corona)로 나뉠 것이라는 예측이 나올 정도다.포스트 코로나 시대의 변화? 벌써 ‘네이버 지식백과’가 정리한 5개 키워드가 있다. 선진국 개념의 변화(경

존 그리샴 원작의 1994년 작 영화 은 마피아의 상원의원 살인사건에 연루돼 마피아로부터 쫓기는 어린아이의 얘기를 그리고 있다. 그런데 영악한 주인공 어린아이는 전혀 알지 못하는 아무 변호사 사무실로 무작정 찾아가 자기를 보호해달라는 긴박한 SOS를 전하고 도움을 청한다. 소년이 무턱대고 두드린 그 변호사 사무실에는 다행히도 천사 같은 여성 변호사 수잔 서랜든이 있어서 아이의 호소를 잘 들어주고 끝까지 인권을 지켜준다. 그녀는 이혼으로 자녀와 생이별한 아픈 경험에서 우러나온 모정으로 단돈 1달러의 수임

“박병석 국회의장, 서울 서초구 아파트 2016년 34억 원에서 올해 57억 7500만 원으로 4년 만에 23억 8350만 원 올라”“노영민 대통령비서실장, 서울 서초구 반포동 아파트와 충북 청주시 아파트 중 반포 아파트를 급매물로 내놨다고 발표했다가, 50분 뒤 “반포가 아닌 청주 아파트를 처분하기로 했다”고 밝혀”“여현호 청와대 국정홍보비서관, 경기 과천과 서울 공덕동 주택 2채 시세 2017년 5월 13억 5000만 원에서 올해 6월 기준 시세 30억 1500만원으로 올라”문재인 정부 고위공직자들의 부동산 보유에 서민들 배신감

기차를 타고 스위스를 둘러 보니 과연 스위스는 산악국가임이 실감났다. 산의 모습은 웅장하면서 화려했다. 험준하면서 우아했다. 우리 산처럼 숲으로 된 아기자기한 숲산이 아니며 나무도 별로 없는 헐벗은 벌거숭이 민둥산도 많았지만 산은 산 모습 그 자체 만으로도 아름다웠다.그런데 아름다운 산보다도 더 큰 울림을 주었던 것은 산에 사람들이 이루어 놓은 인공의 아름다움이었다. 자연이 아름다울 때 인간의 손길이 가미되면 더 아름답게 느껴진다. 즉, 그 인간의 흔적들이 자연과 조화되는 아름다움일 때 인공미는 인간미로 느껴진다. 스위스가 아름다운

‘트로트 신동’ 정동원이 부르는 배호의 는 페이소스를 자아내고 마음을 흔든다. 정동원은 단순히 배호 흉내만 내지 않는다. 배호의 강한 호소력과 우수에 젖은 감성을 구성지게 뽑아낸다. 배호가 누군가. 1960년대 전성기를 누린 당대의 가객, 로맨티스트다. 그의 묵직한 저음은 영혼을 울린다. 그러나 스물 아홉의 꽃다운 나이에 요절, 가요계의 전설이 된 가수다.이 배호를 올해 열네 살의 정동원이 야무지게 불러재낀다. 노래를 들은 한 출연자는 “괴물이 나타났네… 무슨 애가 저리 구슬프냐”고 묻기도 했다. 정동원의

‘민주주의는 인류가 시도해 온 정치·사회체제 중 가장 성공적이다’-그 낙관론자들의 찬사는 이미 묵은 역사다. 최근 세계 곳곳에선 민주주의의 위기며 실패를 우려하는 경고들이 잇따른다. 민주국가 시민들이 민주주의의 미래를 불안해할 때, 석학(碩學)들은 묻는다. ‘현대 민주주의는 어떻게 무너질 것인가?’ 당장 한국의 민주주의가 위태롭다. 민주국가 국민의 천부적 인권 ‘표현의 자유’부터 바람 앞의 등불이다.영국 케임브리지대 데이비드 런시먼(David Runciman) 교수는 현대 민주주의가 겪은 위기의 순간들을 분석하며 민주주의의 미래를

지난 2월 말경, 국내 코로나 감염자가 늘어나는 상황에서 대학들은 3월초 개학이 가능한지를 논의하느라 바빴다. 나는 문득 한 학기 내내 학교 문을 열지 못했던 1980년 계엄령 시절을 떠올렸다. 그해 군대 제대 후 3학년으로 복학한 나는 3월 한 2주 정도 학교를 나간 어느 날, 갑자기 군인들에 의해 교문이 닫히자, 시골로 낙향하고 말았다. 그리고 언제 등교하라는 가정통신문을 목이 빠지게 기다렸지만, 학기가 다 끝나가도록 그런 연락은 없었다.그런데 학기 종료 직전, 한 통의 가정통신문이 학교로부터 배달됐다. 거기에는 모든 과목별 과

‘공무원의 수와 업무량은 아무 관련이 없다’고 주장한 사람이 있다. 영국의 역사학자이자 경영연구가인 노스코트 파킨슨(1909~1993)이다. 그는 이코노미스트에 ‘파킨슨 법칙’이란 이론을 발표하면서 관료조직의 맹점을 신랄하게 비틀었다.갑돌이라는 공무원이 있다고 하자. 갑돌 씨는 일이 너무 많아 과로로 곧 쓰러질 것 같다고 항상 죽을상을 짓는다. 많은 공무원들이 갑돌 씨 처럼 업무량이 산더미 같아 힘들다고 죽는 소리를 한다. 갑돌 씨의 일이 진짜로 그렇게 많은지 어떤지는 알 수도 없고, 여기서 중요하지도 않다. 갑돌 씨가 그렇게 생각